歐洲伽利略全球導航衛星“一箭四星”發射5天之后,國防科工局、發改委出臺《關于加快推進“一帶一路”空間信息走廊建設與應用的指導意見》(簡稱《意見》),《意見》中主要任務的第一項——加速國家衛星系統建設。這其中,包括北斗第二代衛星導航系統。
歐洲伽利略、中國北斗,以及美國GPS、俄羅斯GLONASS為四大全球導航衛星系統。衛星導航系統的建設均出于軍事需要,在具備一定成熟度之后會面向民用市場進行產業化推廣。目前,在所有導航終端中,GPS為必選模式,滲透率最高,俄羅斯GLONASS的滲透率超過50%。而北斗、伽利略的滲透率略低,根據GSA統計,北斗滲透率約25%。
需要指出,目前伽利略與北斗之間存在競爭因素。“北斗二代的衛星軌道、空間頻率與伽利略基本一致,但這些資源是有限的。”一位衛星通信業內人士告訴記者:“軌道資源分配的國際原則是先到先得,只能搶速度,還好我們快一些。”一箭四星之后的伽利略,在軌衛星達到18顆,而過去十年中,北斗二代共發射了23顆衛星。
不過,這一規劃正在提速,根據中國工程院院士劉經南不久前介紹,國家已決定2018年前后將初步具備提供全球服務的能力。這也意味著未來兩年北斗還將發射十多顆衛星。
自2012年北斗系統正式商用以來,國務院先后發布《國家衛星導航產業中長期發展規劃》、《關于促進信息消費擴大內需的若干意見》,把北斗系統的建設、應用和產業化作為重要內容。而核心工作,則是推動北斗導航成為智能手機、智能導航的標準配置。
為此,2013年初,工信部聯合總裝部成立“移動通信領域北斗國際標準聯合推進工作組”。2015年3月,3GPP標準組織發布北斗定位標準和技術性標準,其后,測試標準于2015年9月正式發布。此外,專注于移動應用的國際標準組織OMA也在2015年將北斗定位納入其中。
其后,展訊、海思、聯芯科技、聯發科等中國手機芯片公司開始自主研發北斗芯片方案,兼容北斗的終端開始爆發式增長。
該人士介紹,“以前國家對北斗芯片提供了重點扶持,但是投資很分散、沒有重點,導致國內出現了上百個北斗芯片公司,而且這些公司基本只能做北斗芯片,導航終端需要的其他輔助芯片就只能外購、組裝,很長時間內,這種原因使得北斗終端的成本高于GPS終端,制約了北斗的產業化。”事實上,相比于GPS產業鏈,中國的北斗產業在很長時間內都維持著“小”、“多”、“散”、“弱”的局面。
但目前,北斗產業正在迅速整合重組。僅2015年,北斗產業內發生約20起并購,涉及資金規模接近70億元,且有17家公司陸續登陸新三板。在此期間,規模超過1500億元的國家集成電路產業基金曾投資15億認購北斗星通的定增,加速了北斗產業的重組進程。值得一提的是,手機芯片公司也加入到北斗重組的進程中。
上述手機芯片人士介紹:“得益于前期積累,我們不到一年的時間就推出了兼容北斗、GPS的40nm手機芯片,而且成本最多比GPS的手機高20%,以后還會降。目前,在國內手機市場和東南亞,基本都是出這種芯片。”兼容多種導航模式的芯片,已經是手機的標配,不過兼容GPS+GLONASS的終端數量目前仍遙遙領先于GPS+北斗。
目前,包括高通、博通也均已支持北斗,且包括華為、榮耀、小米、聯想、中興在內的手機公司均已經推出支持北斗的手機。根據此前國務院新聞辦公布數據,截至2016年4月,應用北斗技術的終端超過了2400萬臺,應用北斗作為手機芯片的手機銷量已經超過1800萬部。2016年一季度,在中國境內出貨的智能手機,使用北斗芯片的超過30%。除此之外,北斗終端在農業、駕考等領域早已形成規模。
變輔助為主力
不過,尷尬的是,在兼容北斗、GPS的終端中,北斗目前只是輔助地位。支持北斗的智能終端上罕見北斗的標識,而且,基于北斗的定位性能仍然弱于GPS。最主要的是,目前支持北斗的手機中,罕有支持A-北斗。與之對比的是,所有GPS手機均支持A-GPS。
A-GPS為輔助衛星定位系統,可以實現通過移動基站結合衛星系統對智能終端進行定位,這種輔助系統可以大幅降低GPS的定位時間、提高精準度、并減少導航帶來的能耗,對于當前的智能終端而言,A-GPS不可或缺。不支持A-北斗,也意味著,這些北斗手機很難大規模開展基于北斗的導航應用。
對于這種情況,前述手機芯片人士表示:“這是因為目前沒有A-北斗的應用,企業支持A-北斗沒有動力”,也有業內人士指出:“三大運營商還沒有部署支持A-北斗的服務器,這也是一種原因。”
對于先有應用、還是先支持的博弈,該手機行業人士認為:“還是需要國家政策指引才能較快突破,但希望國家可以改變以往‘撒胡椒面’的扶持模式。”
值得一提的是,此前,農業部、交通部均已把支持北斗納入政策范疇,而北斗終端在農業、駕考領域也已經形成規模。2015年8月,兵工集團與阿里巴巴合資成立千尋位置信息,負責北斗系統的運營,2016年10月,千尋正式推出了首個支持A-北斗的輔助定位平臺。
“除了北斗之外,《意見》還會重點推動天通衛星通信、高通量寬帶衛星兩個重大項目”,知情人士透露,天通衛星通信被視為“中國版海事衛星”,短期內天通衛星主要服務于中國,未來也將為“一帶一路”提供通信服務,2016年8月,中國已經發射了首顆天通一號衛星。
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